Les définitions en une phrase
| Sigle | Signification | Nature | Mention sur l'étiquette |
|---|---|---|---|
| DLC | Date limite de consommation | Sanitaire (impérative) | « À consommer jusqu'au… » |
| DDM | Date de durabilité minimale | Qualitative (indicative) | « À consommer de préférence avant (le)… » |
| DLUO | Date limite d'utilisation optimale | Ancienne appellation de la DDM | Terme abandonné depuis le règlement INCO |
La DLC : une limite sanitaire impérative
La DLC s'applique aux denrées microbiologiquement très périssables : viandes et poissons frais, charcuteries, produits laitiers frais, plats préparés réfrigérés, œufs. Elle est indissociable d'une température de conservation, qui doit figurer à côté de la date.
- Avant la date : le produit est commercialisable si la chaîne du froid a été respectée.
- Après la date : la vente est interdite et le produit doit être retiré. Sa consommation présente un risque pour la santé.
- Emballage ouvert : la DLC ne s'applique plus, le délai indiqué après ouverture prend le relais.
La DDM (ex-DLUO) : une limite de qualité
La DDM concerne les produits secs, appertisés, surgelés, les conserves, les biscuits, les pâtes, le café. Passé la date, le produit reste consommable mais peut perdre en qualité organoleptique ou nutritionnelle. Sa vente après DDM n'est pas interdite, sous réserve d'une information loyale du consommateur.
Certaines denrées sont dispensées de date : fruits et légumes frais non transformés, vins, boissons de plus de 10 % vol., vinaigres, sel de cuisine, sucres, certains produits de boulangerie consommés dans les 24 heures.
Pourquoi la distinction est décisive lors d'un retrait-rappel
La nature de la date conditionne directement la qualification de l'événement et le délai de réaction attendu :
- Anomalie sur produit à DLC — contamination, rupture de la chaîne du froid, erreur de date : le risque sanitaire est présumé, le retrait doit être immédiat et le rappel consommateur souvent nécessaire.
- Anomalie sur produit à DDM — erreur d'étiquetage, défaut de qualité : le retrait suffit fréquemment, sauf allergène non déclaré ou corps étranger, qui déclenchent un rappel quelle que soit la nature de la date.
Dans les deux cas, l'identification doit être faite au niveau du lot : un rappel élargi à toute une référence coûte inutilement cher, un rappel trop étroit laisse des unités dangereuses en circulation.
Erreurs de date les plus fréquentes en rayon
- Confusion DLC/DDM à l'impression : une mention « à consommer de préférence avant » sur un produit frais fait perdre au consommateur le repère sanitaire.
- Date illisible ou effacée après manipulation ou condensation : le produit doit être traité comme non conforme.
- Erreur de millésime en début d'année civile, qui prolonge artificiellement la durée de vie.
- Absence de température de conservation à côté de la DLC, obligatoire au titre du règlement INCO.
Ce qu'il faut retenir
- DLC = sécurité. Dépassement = retrait obligatoire.
- DDM (ex-DLUO) = qualité. Dépassement = vente possible avec information.
- La traçabilité des dates se joue au niveau du lot, pas de la référence.
Questions fréquentes
- Quelle est la différence entre DLC et DDM ?
- La DLC (date limite de consommation) est une limite sanitaire : au-delà, le produit présente un risque et ne doit plus être vendu ni consommé. La DDM (date de durabilité minimale, ex-DLUO) est une limite qualitative : le produit peut être consommé après, avec une possible perte de goût, de texture ou de valeur nutritionnelle.
- La DLUO existe-t-elle encore ?
- Le terme DLUO a été remplacé par DDM avec le règlement INCO (UE) n°1169/2011. On rencontre encore l'acronyme DLUO dans les usages professionnels, mais la mention réglementaire sur l'étiquette est « À consommer de préférence avant (le) ».
- Un dépassement de DLC impose-t-il un rappel produit ?
- Un produit vendu au-delà de sa DLC doit être retiré de la vente. Si des unités ont déjà été achetées par des consommateurs et que le risque sanitaire est établi, le retrait doit être complété par un rappel avec information du consommateur.
- Comment tracer les dates dans un dossier de retrait ?
- Chaque lot concerné doit porter son numéro de lot, sa date (DLC ou DDM) et les GTIN associés. Evertrack R2 structure ces informations lot par lot et les propage automatiquement aux points de vente concernés.